Lenfödem gelişmiş olduğu düşünülen hasta ile karşılaşıldığında ilk yapılması gereken lenfödem tipi ve evresinin mümkün olduğunca belirlenmesidir. Özellikle erken tanı, evrelendirmede ve değerlendirmede son yıllarda farklı yöntemler geliştirilmiştir; tonometri, ultrason, bioempedans ölçümleri. Klinik uygulamalarda çoğu zaman en pratik yöntemin olan çevresel ölçümler kullanılır. Lenfödemin başlangıç döneminde (evre1) ödem yumuşaktır, gode bırakır ve ekstremitenin eleve edilmesiyle geçici olarak azalır. Bu aşamada tedavi edilmeyen lenfödem ilerler ve fibrotik hal alır (evre 2), bu evrede lenfödem daha az gode bırakır, daha serttir ve ekstremitenin elevasyonu ile azalmaz veya minimal bir azalma gözlenir. Lenfödemin daha ilerlemiş hali olan dönemde (evre 3) deride trofik değişiklikler ortaya çıkar ve elevasyon ile ödemde azalma olmaz. Çok nadiren lenfödem Stewart -Treves Sendromu ya da lenfanjiosarkoma dönüşebilir.